SANGATTA — Sepak bola Kutai Timur (Kutim) memasuki babak baru. Persikutim United resmi diperkenalkan kepada publik melalui launching yang dilakukan Bupati Kutim Ardiansyah Sulaiman di sela penutupan Pekan Olahraga Provinsi (Porprov) IV Korps Pegawai Republik Indonesia (Korpri) Kalimantan Timur 2026, di Alun-Alun Bukit Pelangi, Sangatta, Sabtu (7/11/2026) malam.
Peluncuran tersebut menjadi penanda kesiapan Persikutim United menghadapi kompetisi Liga Nusantara 2026/2027, atau yang sebelumnya dikenal sebagai Liga 3. Kehadiran klub ini diharapkan membawa nama Kutim bersaing di level nasional sekaligus membuka peluang lebih besar bagi perkembangan sepak bola daerah.
Kegiatan launching disaksikan Ketua Dewan Pengurus Korpri Kalimantan Timur Sri Wahyuni, perwakilan kontingen kabupaten dan kota se-Kaltim, serta unsur Forum Koordinasi Pimpinan Daerah (Forkopimda) Kutim. Momen tersebut sekaligus memperkenalkan Persikutim United kepada para tamu dari berbagai daerah yang hadir dalam penutupan Porprov Korpri.
Dalam sambutannya, Ardiansyah menyampaikan bahwa Persikutim United akan menjalani kompetisi dengan Stadion Kudungga Sangatta sebagai kandang atau homebase selama musim 2026/2027. Dengan bermain di hadapan pendukung sendiri, tim diharapkan mampu menunjukkan kemampuan terbaik dan membawa kebanggaan bagi masyarakat Kutim.
"Alhamdulillah, untuk kompetisi 2026/2027, Stadion Kudungga kita siapkan menjadi homebase Persikutim United. Kita berharap dengan bermain di kandang sendiri, Persikutim bisa meraih hasil terbaik dan menembus Liga 2," ungkap Ardiansyah.
Bupati juga mengajak masyarakat Kutim memberikan dukungan kepada tim yang akan membawa nama daerah dalam kompetisi nasional tersebut. Menurutnya, Persikutim United tidak hanya membawa identitas Kutim, tetapi juga menjadi salah satu wakil sepak bola dari regional Kalimantan.
"Mari kita berikan dukungan penuh. Persikutim United bukan hanya membawa nama Kutai Timur, tetapi juga membawa nama Kalimantan. Kita berharap tim ini tidak mengecewakan masyarakat dan mampu meraih prestasi," ajaknya.
Liga Nusantara 2026/2027 merupakan kompetisi tingkat ketiga dalam sistem sepak bola nasional yang dikelola I.League. Musim ini diikuti 24 klub yang dibagi ke dalam tiga grup berdasarkan wilayah geografis, yakni Grup Barat, Tengah, dan Timur. Persikutim tercatat sebagai salah satu peserta di Grup Timur.
Kompetisi menggunakan sistem pertandingan kandang dan tandang pada babak pendahuluan. Persaingan selanjutnya akan berlanjut ke babak delapan besar untuk memperebutkan peluang promosi ke Championship atau Liga 2 musim 2027/2028. Tersedia tiga jalur promosi berdasarkan hasil kompetisi, dengan ketentuan klub harus memenuhi persyaratan lisensi Championship.
Penunjukan Stadion Kudungga sebagai homebase menjadi kesempatan bagi Kutim untuk menghadirkan atmosfer kompetisi sepak bola nasional di daerah sendiri. Kehadiran pertandingan kandang juga diharapkan dapat mendekatkan tim dengan masyarakat sekaligus membuka ruang dukungan bagi perkembangan sepak bola dan kegiatan ekonomi di sekitar stadion.
Namun, perjalanan Persikutim United tidak hanya ditentukan oleh dukungan suporter. Kesiapan tim, konsistensi permainan, manajemen klub, serta kemampuan memenuhi persyaratan kompetisi menjadi faktor penting untuk bersaing dan mengejar peluang promosi.
Launching Persikutim United pun menjadi awal dari tantangan baru bagi sepak bola Kutim. Harapan masyarakat kini tertuju pada perjuangan tim di Liga Nusantara 2026/2027, dengan Stadion Kudungga sebagai rumah dan kebanggaan bersama.(Yus/Fj)
